Diccionario urgente de dudas

DEFINICIÓN

‘efectivo’, ‘eficaz’ y ‘eficiente’ tienen matices diferentes

Una persona puede ser eficaz y eficiente, pero no efectiva. Una cosa puede ser tanto eficaz como eficiente o efectiva.

El término eficaz se aplica a cosas con el significado de ‘capaz de lograr o producir el efecto propio o el esperado’: «antibiótico eficaz» y, con este sentido, es sinónimo tanto de eficiente («lucha biológica eficiente») como deefectivo («medicamento efectivo»); aunque eficiente, en algunos contextos, tiene un matiz añadido: ‘capaz de lograr dicho efecto con economía de medios’: «bombilla eficiente».

Sin embargo, para aplicarlos a personas, solo es posible utilizar eficaz yeficiente (no efectivo), y con significados diferentes. Una persona eficaz es aquella que sirve para lo que se espera de ella, mientras que alguieneficiente es una persona competente, que rinde en su actividad.

Por tanto, una frase como «Los estudiantes demostraron que podían ser más efectivos utilizando las nuevas tecnologías» no es apropiada, en su lugar debería haberse escrito «Los estudiantes demostraron que podían ser más eficientes utilizando las nuevas tecnologías».

Cabe recordar, además, que efectivo se emplea también con el significado de ‘dinero en monedas o billetes’. En este caso se recomienda evitar la voz inglesa cash.

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